Den store Gatsby

Romanen åbner med Nicks fars råd om at holde sin dom tilbage, og det tålmodige, årvågne blik præger alt, hvad der følger. Nick spiser til middag i East Egg hos sin kusine Daisy, hvis dirrende, melodiske stemme bærer noget, han ikke helt kan sætte ord på, og hendes brutale, hvileløse mand, Tom. Han kører gennem det askegrå ødeland, hvor doktor T. J. Eckleburgs falmede øjne stirrer ned fra en reklametavle. Og sent en nat ser han Gatsby stå alene på sin græsplæne, skælvende, med armene rakt ud mod et lille grønt lys på den anden side af det mørke vand.

Fitzgeralds prosa er tæt og lyrisk og katalogiserer skjorter og musik og champagne, indtil en pludselig følelse bryder igennem: en bunke importerede skjorter, et antikt ur fanget i rystende hænder, et smil, der synes at forstå én fuldstændig. Om Gatsby bevæger sig Jordan Baker, den fattede og uærlige golfspiller, som Nick forsigtigt bejler til, og Myrtle Wilson, der kæmper mod sit liv i udkanten af askedalen.

Kan man ikke gentage fortiden? spørger Gatsby, forbløffet over, at nogen overhovedet skulle tvivle på det. Selvfølgelig kan man det! Det, der følger, er en fortælling om en længsel, der overlever sit eget mål. Sommeren glimter og vender så, og Nick står tilbage med at afveje, hvad én usædvanlig evne til at håbe er værd blandt mennesker, der iagttager og sladrer og vender blikket bort.