Orgoglio e pregiudizio

Al primo ballo, Bingley conquista tutti mentre il suo amico orgoglioso, Darcy, riesce a offendere quasi altrettanto in fretta, liquidando Elizabeth mentre lei può sentirlo come non abbastanza bella da tentarmi. Lei non glielo perdona. Ne segue una tenzone di giudizi: danze che si trasformano in duelli di parole, prime impressioni soppesate e ripesate, un affascinante ufficiale di nome Wickham la cui storia getta su Darcy una luce ancora più cupa. In tutto questo Elizabeth si fida della propria lettura delle persone, e il romanzo si prende il suo tempo, con pazienza, per mostrarle quanto le resti ancora da leggere.

Attorno a tutto ciò ruota un intero mondo sociale reso con perfidia millimetrica: l'ossequioso signor Collins che recita le lodi della sua benefattrice, Charlotte Lucas che sposa la prospettiva di una casa confortevole e ammette candidamente di non essere mai stata una romantica. Lady Catherine è abituata all'adulazione e del tutto impreparata a essere presa in giro. Austen coglie ciascuno di loro nella propria voce, e li lascia condannare con le proprie parole.

All'inizio, Elizabeth attraversa a piedi campi fangosi, arrivando col volto acceso dallo sforzo e con la sottoveste inzaccherata per una spanna — momenti piccoli ed esatti che rendono vivissimo un mondo di salotti. Sotto l'arguzia si annida una domanda più sommessa, sull'orgoglio e sul suo prezzo, e su cosa serva per vedere davvero un'altra persona. La porta qui resta aperta per chiunque abbia mai creduto di aver capito perfettamente qualcuno.