Stolz und Vorurteil

Auf dem ersten Ball bezaubert Bingley alle, während sein hochmütiger Freund Darcy sich fast ebenso schnell unbeliebt macht und Elizabeth in ihrer Hörweite als nicht hübsch genug, um mich zu reizen abtut. Das verzeiht sie ihm nicht. Was folgt, ist ein Wettstreit der Urteile: Tänze, die zu Wortduellen werden, erste Eindrücke, die immer wieder aufs Neue gewogen werden, ein charmanter Offizier namens Wickham, dessen Geschichte Darcy in ein noch dunkleres Licht rückt. Durch all das vertraut Elizabeth ihrem eigenen Gespür für die Menschen, und der Roman lässt sich geduldig Zeit, ihr zu zeigen, wie viel es für sie noch zu erkennen gibt.

Um diese Handlung herum entfaltet sich eine ganze gesellschaftliche Welt, mit boshafter Genauigkeit gezeichnet: der servile Mr. Collins, der das Lob seiner Gönnerin herunterbetet, Charlotte Lucas, die ein behagliches Zuhause heiratet und freimütig gesteht, sie sei nie romantisch gewesen. Lady Catherine ist Schmeicheleien gewohnt und darauf, dass man sie neckt, ganz und gar nicht gefasst. Austen fängt jeden von ihnen in seiner eigenen Stimme ein und lässt sie sich selbst überführen.

Früh im Buch wandert Elizabeth zu Fuß über schlammige Felder und kommt mit einem von der Anstrengung glühenden Gesicht an, den Unterrock handbreit voller Schmutz — kleine, genaue Augenblicke, die eine Salonwelt vollkommen lebendig machen. Unter all dem Witz liegt eine leisere Frage, nach dem Stolz und seinem Preis und danach, was es braucht, um einen anderen Menschen wirklich klar zu sehen. Die Tür steht hier für jeden offen, der je überzeugt war, jemanden durchschaut zu haben.