Le avventure di Tom Sawyer

Tom arranca tra i versetti della scuola domenicale che non ricorda, un corteggiamento condotto a colpi di disegni sulla lavagna e una confessione scarabocchiata, e uno scarabeo che trasforma una solenne funzione in chiesa in una farsa. La prosa si diverte con tutto questo, sconfinando ogni tanto in una finta filosofia sulla differenza tra lavoro e gioco, oppure indugiando con tenerezza su un gatto stordito dalla medicina che vola fuori dalla finestra. St. Petersburg è sonnolenta e piccola, e ogni monelleria da ragazzi viene trattata con tutta la grandiosità che merita.

Poi, una mezzanotte al cimitero, Tom e Huckleberry Finn vanno a provare un rimedio contro le verruche a base di gatto morto — e vedono qualcosa che non avrebbero mai dovuto vedere. Una profanazione di tombe degenera in lite, la lite in omicidio, e all'improvviso Tom si ritrova a custodire un segreto ben più pesante di qualsiasi burla. Lui e Huck giurano col sangue e lo seppelliscono dentro di sé, terrorizzati dall'uomo che ha commesso il delitto.

Ciò che segue intreccia la commedia dell'infanzia con l'angoscia di un crimine vero. I giochi di Tom vanno in una direzione, la sua coscienza in un'altra. Da qualche parte, tra lo steccato e il cimitero, c'è un mondo intero fatto di estate, marachelle, primo amore e i lenti, riluttanti inizi del diventare grandi.