Tom Sawyers eventyr

Tom kæmper sig gennem søndagsskolens salmevers, som han ikke kan huske, et frieri ført an med tegninger på en griffeltavle og en kradset tilståelse, og en møgbille, der forvandler en højtidelig gudstjeneste til det rene lystspil. Sproget nyder det alt sammen og bryder nu og da ud i en slags spøgefuld filosofi om forskellen på arbejde og leg, eller dvæler kærligt ved en bedøvet kat, der sejler ud gennem et vindue. Sankt Petersborg er søvnig og lille, og hver eneste drengestreg behandles med al den storhed, den fortjener.

Så, ved midnat på kirkegården, går Tom og Huckleberry Finn ud for at prøve et middel mod vorter med en død kat — og ser noget, de aldrig burde have set. Et ligrøveri bliver til skænderi, skænderiet til mord, og pludselig bærer Tom på en hemmelighed, der er langt tungere end nogen spøg. Han og Huck sværger en ed i blod og begraver den, skrækslagne for den mand, der gjorde det.

Det, der følger, fletter barndommens komik sammen med gruen ved en virkelig forbrydelse. Toms lege trækker i én retning, hans samvittighed i en anden. Et sted mellem hegnet og kirkegården ligger en hel verden af sommer, spilopper, første forelskelse og de langsomme, modstræbende begyndelser på at blive voksen.