Die Abenteuer des Tom Sawyer

Tom stolpert durch Bibelverse aus der Sonntagsschule, an die er sich nicht erinnern kann, durch eine Werbung, die sich in Schiefertafelzeichnungen und einem hingekritzelten Geständnis abspielt, und durch einen Käfer, der einen feierlichen Gottesdienst in eine Slapstick-Nummer verwandelt. Die Prosa hat an all dem ihre helle Freude, gleitet hin und wieder in eine spöttische Philosophie über den Unterschied zwischen Arbeit und Spiel ab oder verweilt liebevoll bei einer betäubten Katze, die zum Fenster hinaussegelt. St. Petersburg ist verschlafen und klein, und jede Bubenintrige wird mit der Erhabenheit behandelt, die ihr gebührt.

Dann, um Mitternacht auf dem Friedhof, wollen Tom und Huckleberry Finn ein Warzenmittel mit einer toten Katze ausprobieren – und sehen etwas, das sie niemals hätten sehen sollen. Aus einem Grabraub wird ein Streit, aus dem Streit ein Mord, und plötzlich trägt Tom ein Geheimnis, das weit schwerer wiegt als jeder Streich. Er und Huck schwören einen Bluteid und vergraben ihn, in Todesangst vor dem Mann, der die Tat begangen hat.

Was folgt, verflicht die Komik der Kindheit mit dem Grauen eines echten Verbrechens. Toms Spiele führen in die eine Richtung, sein Gewissen in die andere. Irgendwo zwischen dem Zaun und dem Friedhof liegt eine ganze Welt aus Sommer, Unfug, erster Liebe und den langsamen, widerwilligen Anfängen des Erwachsenwerdens.