الغريب الغامض

هو فاتنٌ واثقٌ، لطيفٌ إلى حدّ يقلق النفس، يفوز بثقة الصبية بعجائب صغيرة قبل أن يخبرهم أن اسمه شيطان، ابن أخي ذاك الساقط، ملاكٌ شهد تاريخ البشرية كله ولا يحرّك فيه شيءٌ أيّ إحساس. يستحضر أناسًا صغارًا أحياء، ثم يهلكهم دون رمشةٍ من ندم، ويستأنف جملته في منتصف الفكرة. يوضّح قائلًا: لا يمكننا أن نأتي شرًّا، ولا رغبة لنا في فعله أصلًا، لأننا لا نعرف ما هو. أما الإنسان، على حدّ قوله، فمجبولٌ من طين ومثقلٌ بـالحاسّة الأخلاقية؛ في حين أن الملائكة هم الخالدون الذين لا يفنون.

يبني أسلوب توين الوضّاء صمتًا ريفيًا هادئًا، ثم يترك الرعب يحلّ عبر برودٍ محضٍ في النبرة. يحتضن الشيطان كلبًا جريحًا فيشفيه تحت ضوء القمر؛ وبعد لحظات يسحق عالمًا صغيرًا من صنعه ويجعل الصبية يرقصون فوق قبره. أما رحيله، حين يتلاشى مذوّبًا في فقاعةٍ متلألئة بألوان قوس قزح ترتدّ مرّةً ثم تنفجر، فيتركهم في دهشةٍ وشكّ، عاجزين عن العودة تمامًا إلى كونهم صبيةً كما كانوا.

ما يبدأ كوميديا قرويّة يتفتّح، فصلًا بعد فصل، إلى لاهوتٍ كونيّ، وجدالٍ حول الله والإرادة الحرّة ومعنى أن تكون صغيرًا تحت سماءٍ لا تبالي. يلتزم الصبية الكتمان وينجذبون إلى صداقتهم الغريبة أكثر فأكثر، وينجذب القارئ معهم نحو أسئلةٍ يطرحها توين دون أن يتخلّى قطّ عن روح الدعابة عنده.